面临着世界原油价格不断的攀升，全球性气候变暖的趋势日益增加以及对噪声的控制要求越来越严，民用航空业受到的冲击较大，为此，需采取必要措施迎接这一挑战。“绿色航空”概念就是在这一背景下提出的，它要求民用飞机大幅度降低油耗（即碳排放量）、NOx排放量以及噪声，以满足新的具有挑战性的环境保护目标。为达到这个目的，不仅要在飞机与发动机设计制造中采取有力措施，而且要在整个飞机制造过程中推行绿色设计、绿色制造、绿色维修和绿色产品寿命周期的“绿色工程”概念。为满足“绿色航空”要求，用于21世纪的新型民用飞机发动机要求耗油率低、排污量少、噪声低、操纵性及维修性好、可靠性高、寿命长等。

波音公司于2002年12月宣布研制新一代双通道客机波音7E7(B7E7)，以填补B737、B757单通道与B777双通道间的空挡。2005年1月28日在中国购买60架B7E7的签字仪式上，波音宣布将E改为中国认为吉利的8，因此飞机改名为B787。B787的发动机仅由罗罗公司与GE公司提供，普惠公司被排除在外，GE公司提供GEnx发动机，罗罗公司提供遄达1000发动机。GEnx发动机是在用于波音777的GE90发动机的基础上发展的，其推力小于GE90发动机大于用于B747-400飞机的CF6-80C2发动机，为236～310千牛。

2007年前后，航空工业部门开始为B737与A320等单通道客机探讨后继机的问题，显然它们的后继机一定要符合“绿色航空”的要求，其中很重要的就是要发展低油耗、低噪声、低排放、易于维修、可靠性高与寿命长的发动机。在这种形势下，几个著名航空发动机厂商先后提出了各自的设计方案。例如，普惠公司提出了“齿轮传动风扇（GTF）”发动机，CFMI国际公司则提出了LEAP发动机等。

为了迎接“绿色航空”的来临，除进行上述发动机的研究、开发与生产外，美国和欧盟国家航空发动机的研究、生产和学术机构还瞄准未来，实施了多项技术计划，上述的一些发动机研究开发项目，多数是这些计划的产物。这些计划包括：超高效发动机技术(UEET)计划、高效和环境友好的航空发动机(EEFAE)计划、大幅度降低飞机噪声对居民区的影响(SILENCE)计划、环境友好的航空发动机(VITAL)计划等。这些计划的实施及其取得的成果，为未来“绿色航空”所需的“绿色发动机”的研制和应用奠定了坚实的技术基础。