据breakingdefense网站2021年10月15日刊文，2011年，美国国防部停止了对通用电气（GE）公司F136发动机的资助，选择普惠公司F135发动机作为F-35战斗机的动力装置。时至今日，美国国防部希望在降低F-35战斗机发动机成本的同时增加功率，同时支持最新的Block 4升级。所以普惠公司和GE公司可能在未来一年再次面临一份竞争合同。

作为美国空军自适应发动机过渡计划（AETP）的一部分，GE公司正在开发XA100自适应循环发动机。XA100与F-35A常规型以及F-35C航母型“直接”兼容，但必须进行大改才能在垂直起降的F-35B上使用。

普惠公司也正在开发一种自适应发动机，但该公司倾向对F135发动机进行升级，从而为五角大楼提供最大的收益。升级后的F135发动机将适用于F-35所有型别，在不换装新发（包括自适应发动机）的情况下增加推力和功率管理

五角大楼F-35联合项目办公室负责编制美国空军、海军和海军陆战队未来的发动机需求。项目办公室负责人埃里克·菲克中将表示，未来6到12个月内，该办公室计划升级F135发动机或开始新一轮的换发竞争。不过这在很大程度上要取决于美国空军是否愿意继续为普惠和GE自适应发动机的开发提供资金，以及F-35联合项目办公室是否愿意支付换装新发而增加的工程、采购和维护成本。

GE公司的提案

GE公司的目标可以归结为一个问题：“你是想要一个渐进式的方法，还是想要一个变革性的能力提升，这不仅对未来5年或10年有利，对未来30年或40年有利？”

虽然为商业航空公司制造的发动机优先考虑燃油效率，为战斗机制造的发动机优先考虑推力，但自适应发动机可以在两种模式之间切换——允许战斗机在巡航时使用更少的燃料，从而提高其航程，但也提供其在战斗中所需的推力。

GE公司预计，XA100和目前的发动机性能相比，将为F-35增加30%的航程，10%至20%的推力和25%的燃料燃烧效率。此外，由于引入第三股气流作为电子、航电和任务系统的散热器，热管理能力将增加一倍，这将给F-35提供适应Block 4升级所需的冷却能力。

然而，XA100和其他自适应发动机一样，仍在开发过程中，最早要到2027年才能准备好。GE公司已经制造了两台XA100 ，并于8月26日在俄亥俄州Evendale 的GE公司工厂启动了第二台发动机试验。一旦完成测试，美国空军将在田纳西州的阿诺德工程开发综合体进行评估，获得“完整的飞行包线数据和更精确的性能测量”。

在空军明年某个时候结束测试后，AETP计划的所有里程碑都将实现，并且将由空军决定启动项目记录或继续开发自适应发动机。

虽然空军还没有制定自适应发动机的采办战略，但GE公司认为受到了空军部长弗兰克·肯德尔和其他空军领导人的评论的鼓舞，他们已经表示有兴趣寻求针对F - 35的新发动机。

普惠公司的提案

如果五角大楼决定为F-35配备一台性能超前的发动机，普惠公司将准备好配备XA101自适应发动机，它正在作为AETP计划的一部分进行开发。

然而，由于国防部在未来可能会考虑限制预算，普惠公司认为国防部更有可能会选择更经济F135改进计划。

普惠公司于3月份向F-35项目办公室提交了一份研究报告，其中列出了两项“增强型发动机提案”，但没有透露所需的费用。普惠公司认为，一旦F135发动机的升级经过测试并投入生产线，增强型F135的成本将与原始型别一样，并且在该计划的整个生命周期内，维护成本可能会减少多达 400 亿美元。

F135发动机项目的首席工程师凯瑟琳·纳普·卡尼表示，升级套件将使 F135 的航程和推力增加10%，同时使发动机的热管理能力增加一倍。但他没有详细说明可以对F135进行哪些改进，并支持需要根据政府提出的要求，才能详细说明计划进行哪些升级。

编译｜何鹏

审核｜李东海