据ainonline网站2021年10月10日刊文,罗罗公司表示,全球疫情严重影响了航空公司的飞行活动以及飞机售后市场,但对公务航空领域影响稍小。公务机的飞行时间远高于疫情前水平,航空包机活动达到了罗罗公司公务航空服务高级副总裁Andy Robinson所描述的“历史最高水平”。Robinson副总裁还表示,在疫情最严重时期,公务机的使用率曾下降到2019年水平的80%左右,之后才开始大幅回升。在此期间,运营商更多聚焦维护任务,致使工作量急剧增加,远超历史水平。
罗罗公司于2019年1月启动Corporate Care Enhanced服务项目,希望提高发动机利用率,目前已与737名客户签订合同。根据这些合同,罗罗公司将承担所有的风险和成本风险,包括所有备件、发动机更换和维护方面。
在此基础上,罗罗公司还扩大了对发动机短舱的覆盖范围,包括反推装置和进气口等部件。发动机运营商们还希望将排故时间和发动机更换用油等费用包括在内,几乎覆盖维护成本的各个方面。目前,在全球3000多个客户的公务机上,大约装有7600台涡扇发动机,约2600架飞机会得到罗罗公司Corporate Care和Corporate Care Enhanced服务的支持。
罗罗公司为“珍珠”发动机配装了一个振动健康和监测单元,可将跟踪的性能参数从早期的2000个增加到10000个以上。科研人员借助该单元既可以监测飞机发动机,也可以监测发动机附件,比如燃油监控装置,还可以预测故障开始时间,并尽早修复,以避免飞行中断。
“珍珠”15涡扇发动机性能强劲,最近在庞巴迪最新型“环球”6500和7500公务机上投入使用,进一步提升了罗罗公司在全球的发动机地位;“珍珠”700涡扇发动机目前正在将于2022年底投入运营服务的“湾流”G700公务机上进行飞行测试,还将为预计于2023年投入市场运营的“湾流”G800公务机提供动力;“珍珠”10X发动机将为达索公司新型“隼”10X公务机提供动力,该机将于2025年投入运营。
在2020年6月,罗罗公司推出虚拟现实培训,可使用Oculus护目镜、手持控制器和计算机远程培训客户。借助这种虚拟现实技术,罗罗公司可对“湾流”G650公务机BR725发动机客户实施培训。在美国国家航空运输协会本月举办的公务航空会议暨展览会上,参会人员可参加培训课程,并在教员的辅助下尝试培训系统。
在展会上,罗罗公司还将推出SAFinity服务计划,旨在让运营商更易履行其促进可持续航空燃料使用的承诺。这项服务基于一个应用程序,用户可验证每台发动机时间的油耗,然后购买计划行程所需的可持续航空燃料。
虽然这种燃料不一定会被输送到指定飞机上,但罗罗公司和包括壳牌在内的合作伙伴将确保这种燃料得到使用,并发出合格证。罗罗公司所有的发动机现在都可使用50%的可持续航空燃料,而且“珍珠”700发动机已经完成了100%的可持续航空燃料全功率运行。
与此同时,罗罗公司正在加大对航空电气化的参与力度,正在为英国初创公司Vertical Aerospace公司开发的VA-X4电动垂直起降飞机开发电力推进系统,并与意大利Tecnam公司合作开发P-Volt通勤飞机。这项工作促使研发团队开始考虑在2024年前后开始使用电机、电池和其他硬件时需要进行的维护工作。