【据航空周刊网站2021年9月28日报道】在第一台普惠XA101自适应发动机完成一系列测试之际，普惠正在适应美国空军领导层的新意向，为F-35A的换发做准备。

普惠军用发动机部门总裁马修·布罗姆伯格（Matthew Bromberg）表示，作为“自适应发动机转化计划”（AETP）的验证机之一，第一台XA101在9月中旬完成的系列地面试验中取得了“惊人”的结果。第二台XA101发动机接下来将进入地面试验。

“现在，我们专注于AETP项目的其余部分。”布隆伯格说。

普惠的XA101发动机和竞争对手GE航空的XA100自适应发动机的一系列地面试验将在2022年继续进行，两家制造商的定位都是赢得F-35A机队潜在的突破性推进升级计划。在第一台F135发动机试验的17年后，美国国防部正在权衡是否是时候为F-35引入新的推进系统。

自适应推进仍然是下一代战斗机新设计的一个候选项，而美国空军也在2016年启动了AETP计划，作为F-35的一个换发选项。自适应发动机增加了一个新的涵道，在巡航飞行中可以打开该涵道以提高燃油效率，并作为电气系统的另一个冷却空气源。

随着XA100和XA101进入测试，升级或更换F-35推进系统的压力越来越大。

F-35计划在未来五年进行一系列电子和传感器升级，预计将耗尽现有F135发动机的功率和热管理能力；专注于太平洋战区作战的国防战略也增加对F-35航程的需求；与此同时，由于缺乏备件和维修基地的瓶颈造成的F135发动机短缺，导致数十架F-35停飞，促使空军官员在取消GE的F136替代发动机计划十年后，重新考虑竞争性发动机选择的好处。

对于GE来说，前进的道路很简单：寻求用XA100取代F-35A机队上的F135发动机，XA100相比现有F135发动机，燃油效率最多可提高25%。GE已经完成了第一台XA100原型机的系列地面测试。

而普惠的策略更加复杂。通过接受为F-35A换发的提议，公司获得了将XA101自适应发动机投入使用的机会。然而，如果GE赢得合同，普惠F135将失去在世界上最大战斗机项目上的宝贵垄断地位。

普惠官员还开发了发动机增强包Package 25（以前称为增长选项1和2），该包承诺在近期进行升级，以提高F135的推力、燃油效率、功率和热管理能力。

在过去，普惠的高管们淡化了换发的选择，而倾向于升级F135。除了因为测试和认证用于F-35的新发动机需要数十亿美元之外，布罗姆伯格此前曾表示，换发将产生一个混合机队，这增加了生产、维护和培训的重复基础设施的成本。为AETP开发的三涵道发动机设计也与F-35B短距起飞/垂直降落（STOVL）型的发动机舱尺寸不兼容。

此前，空军官员基本上同意布隆伯格的结论。负责计划和项目的副参谋长大卫·纳霍姆（David Nahom）曾在4月份告诉国会，空军没有多余的钱来为F-35A换发。纳霍姆说：“考虑到我们目前拥有的顶级生产线，我们将努力利用这项技术取得更大的进步。

然而，新上任的空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）更趋向于AETP提供的燃料效率和热管理优势。他在9月中旬表示，如果海军决定不参与他们的F-35C，他将评估换发这一选项。

无论肯德尔的兴趣是真诚的还是与普惠的谈判策略，普惠对于XA101与XA100之间的竞争性对抗充满期望。

编译｜谭米

审核｜廖忠权