对 美国空军 军队结构计划进行的一项研究表明， 美国空军 购买未来战斗机的计划可能会削弱其未来的能力发展。

这项名为“未来的空军”的研究比较了预算高峰期（即2020财年和1985财年）美国空军兵力结构计划。2020财年，2050亿美元的预算可支持5300架飞机。这只是1985年经通胀因素调整后的相同数额资金所能支持飞机数量（9400架）的一半多一点。报告说，人员数量也是如此。战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）航空安全项目主任托德•哈里森（Todd Harrison）于10月29日发布了这份报告，该报告对未来军队规模进行了三项不同的研究。

作为报告的一部分，哈里森进一步研究了空军的飞机采购习惯，发现无法负担更大机队的根本原因之一是随着时间的推移，飞机使用和维护成本会增加。

报告说：“实际上，每架飞机的平均运维成本实际比2001财年高74％。”

通过仔细研究维护成本，他发现最贵的飞机机队规模最小，例如 波音 E-4空中指挥机， 诺格公司的 E-8联合监视目标攻击雷达系统飞机和诺格公司的B- 2隐形轰炸机。

报告说：“这是因为维持大型机队的固定成本分布在的更多飞机上，这就降低了每架飞机的总体拥有成本。” “数据表明，空军可以通过剥离当前库存中少量昂贵的飞机并将其提供的能力整合到通用多任务平台上，从而降低维持成本。”

空军采购负责人威尔·罗珀（Will Roper）建议采用一种被称为“数字世纪系列”的采购策略。其目标是研制设计寿命3500小时的新型战斗机，然后成百上千架地采购；而不是采购目前那种技术先进、寿命数十年的昂贵飞机

但是哈里森估计，维持5种飞机，每种72架，共360架飞机的使用和维护费用，将与维持1800架相同类型的飞机的使用和维护成本大致相同。

哈里森表示，空军必须考虑一下“数字世纪系列”的采购策略，否则他们最终只会拥有一批小规模的机队，并可能限制空军未来的能力发展。