据aviationtoday.com网站2月11日报道：

根据美国白宫2021财年需求，NASA将获得12%的财政预算增长，其中绝大部分将用于推动在2024年前实现人类重返月球——但航空部也将获得4.5%的资金增长。

随着美国白宫对飞机电气化、无人运输集成和自动化系统执行等研究支持力度的不断加大，航空研究任务部（ARMD）2021财年将获得8.19亿美元的财政支持。这些研究对于未来军民用航空将产生巨大影响，包括超声速商业飞行、全电或混电客机以及正迅速发展的城市空中交通（UAM）。

NASA官员Jim Bridenstine对此财政提案评论称：“今天，我们正在重新定义下个50年的航空业，未来飞机外形会发生变化，飞机动力也将不同。航空世界即将发生永久性改变，NASA正在引领这些变革。2021财政预算全力支持突破性航空研究项目，如今年下半年计划试飞的X-57全电试验飞机。”

X-57“Maxwell”项目是NASA首个全电飞机项目，预定今年试飞，将产生许多关于电机系统与飞机集成、安全锂电池存储及分布式电推进的有用数据——这些数据对于联邦航空管理局（FAA）验证UAM飞机将十分有用。

白宫对ARMD的部分财政预算增长将用于支持电驱动飞行验证项目。该项目联合美国工业界和学术界共同识别并验证兆瓦级电力系统驱动飞机的使能技术，将用于未来短程和支线市场的全电或混电客机。

Bridenstine介绍道：“在预算所支持的航空项目中，从我个人来看，城市空中交通项目将最有可能改变所有人的生活方式。在不远的将来，半自动化和全自动化的飞行器将提供许多新型服务，在城市内部或周边实现货物和乘客运输。绝大部分城市空中交通构成为小型无人机，其将改变商业运输、应急响应、农业及更多领域。”

通过城市空中交通大挑战计划，NASA意图与UAM飞机研制方和空域集成伙伴共同努力，确定并执行一系列方案，帮助识别UAM技术商业成熟度要求，并为FAA收集管制和取证相关数据。

首个大挑战事件“发展试验”预计在2020年下半年进行。通过此计划，NASA还想建立“泛生态系统工作组”以引领业界投入，首次会议计划于3月10日-12日召开。NASA将不会对UAM大挑战或先进飞行器计划（AAVP）下的其他具体研究活动的预算分配发表意见。

五角大楼和白宫官员都曾对电动飞机的未来应用表示出兴趣，尤其是具有垂直起降性能的飞机，最可能用于后勤支持。与直升机相比，其每飞行小时成本和寿命成本都更低。但是美国陆军未来垂直起飞多功能小组首长Brig. Gen. Walter Rugen近期指出，电池和其他飞机电气化技术尚未准备好用于军事应用——在此领域NASA的研究计划将会有所帮助。

去年秋季，美国空军也启动了“敏捷性优先”计划，这是美国空军研究实验室根据Roper博士要求所开展的研究计划，旨在平衡大量商业投资进入电动和混电垂直起降飞机领域。Roper和其他五角大楼官员曾提出开展竞争来度量进展情况并向FAA提供商业取证用的数据。该项目曾在2020财年获得国会2500万美元的资助，但今年并未出现在空军预算需求中。空军和白宫并未对此项目的未来做出评论。

（编译：王鹏）