【据breakingdefense网站2024年7月15日报道】普惠公司已经通过了F-35发动机升级计划的初步设计审查，普惠认为升级后的F-35发动机有望在2029年前投入使用。

该设计里程碑被称为初步设计审查（PDR），是开发过程中的关键一步，为更详细的工作铺平了道路。初步设计审查通常必须在重大采购项目作出“里程碑B”决定之前完成，而“里程碑B”决定是工程和制造开发阶段（EMD）的开始。

“发动机核心机升级”（ECU）预计将改进F-35战斗机的推力和燃油效率等性能，并与所有三种型号兼容。五角大楼去年选择不为F-35开发全新发动机，而是将ECU直接授予给生产F135的普惠公司，这并非没有争议。

官员们表示，由于F-35战斗机长期以来一直存在冷却问题，因此需要对现有发动机进行升级。从本质上讲，F-35战斗机的发动机正在超负荷工作，因为其冷却系统需要从动力装置中抽取比设计预期更多的气压（即“引气”），从而迫使发动机运转得更热，进而缩短使用寿命。升级后，发动机的寿命有望得到恢复，性能也将得到改善。

即将对飞机本身进行的一系列升级（称为Block 4）预计会使F-35的热负荷更高，因此需要更多的冷却。普惠公司和F-35联合项目办公室都表示，ECU不仅能解决引气问题，还能完全实现Block 4的功能。F-35项目还计划进行单独的冷却系统升级，以满足Block 4以外的需求。

政府问责局GAO最近的一份报告对ECU的投入使用时间提出了质疑，监督机构称F-35项目要到2032年才能交付装有升级发动机的飞机。尽管如此，普惠公司仍坚持其在2029年前交付ECU的目标。普惠在一份声明中说，“PDR的完成证实了F-35推进系统的现代化仍在按部就班地进行。普惠公司将继续开发ECU，并准备最早在2029年支持初始服役交付。”

此外，普惠公司正在与通用电气航宇公司竞争开发一种新发动机，为空军计划中的第六代战斗机提供动力，该发动机被称为“下一代自适应推进”（NGAP）。不过空军部长Frank Kendall最近提出，该项目可能需要重新设计发动机以降低成本。