【据飞行国际网站2024 年1月5日报道】美国高超声速开发商赫尔墨斯公司已完成其 “夸特马”（Quarterhorse）遥控飞行器第一次迭代地面测试。这家总部位于亚特兰大的公司于1 月4日表示，已经完成了 “夸特马” Mk 0 型的地面评估。这是一款非飞行测试机，是“夸特马” 项目中计划的四架飞行器中的第一架。Mk 0 的技术目标包括在远程命令和控制下滑行、评估集成系统的射频延迟和地面处理质量、演示人为因素评价与飞行员在环转向和控制。

值得注意的是，“夸特马”飞行器的设计和制造时间不到六个月，所有测试目标均在进行评估的37天内完成。“夸特马” 测试在田纳西州塔拉霍马的美国空军阿诺德工程开发中心进行。2023年11月，五角大楼国防创新部门向赫尔墨斯公司提供了研发资金，以支持高超声速技术的成熟和飞行器的开发。

为了突破M5高超声速飞行的门槛，一辆飞行器需要两台发动机系统。涡轮喷气发动机或火箭发动机用于达到 M3 和 M3.5 之间的空速，然后冲压发动机或超燃冲压发动机启动以加速飞行到 M5 及以上。传统推进和高速冲压发动机之间的飞行中转换仍然是包括赫尔墨斯公司和发动机制造商GE航空航天公司在内的各公司正在努力解决的重大技术障碍。

赫尔墨斯公司计划使用四种功能逐渐增强的 “夸特马”来应对工程和开发挑战。“夸特马” Mk 1 将是第一架具有飞行能力的飞机，目前正在建造中，期望在2024年推出。Mk 2子型将寻求突破声障并展示M3以下的自主超声速飞行能力。赫尔墨斯公司的目标是通过成功演示冲压发动机转换并打破 SR-71飞行速度记录，使 “夸特马” Mk 3型成为“世界上最快的飞机”，最终将其高超声速技术应用于军用无人驾驶飞行器和商用客机。

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