【据航空周刊网站2023年2月4日报道】贝尔公司计划在今年下半年开始贝尔360 Invictus演示机的试飞,该机为美国陆军的未来攻击侦察机(FARA)项目开发,竞争对手是西科斯基公司的Raider X。贝尔360 Invictus采用的动力为GE公司的T901涡轴发动机,计划3月至4月交付,还采用了普惠加拿大公司的PW207D1涡轴发动机作为辅助动力装置。
与此同时,贝尔公司正在其位于德克萨斯州阿灵顿的飞行研究中心完成360演示机的功能测试,该演示机最近从该公司位于阿马里洛的生产工厂转移到该中心进行了重新组装。贝尔360项目经理杰米·冈萨雷斯(Jayme Gonzalez)表示,除了T901外,该演示机目前已完成95%,并将在今年上半年进行地面测试。
2019年2月,陆军在FARA的改进涡轮发动机计划(ITEP)动力装置竞赛中选择了3000轴马力(2237kW)等级的GE T901,但最初由于霍尼韦尔/普惠公司团队的抗议而导致开发速度放缓。新冠肺炎疫情和供应链影响导致了进一步的延误。根据修订后的时间表,发动机测试原定于2021第三季度开始,但最终于2022年3月开始。尽管陆军希望发动机能够在2022年11月交付给贝尔和西科斯基公司,但持续的供应链问题减缓了初步飞行评级(PFR)的资格测试,这是飞行测试开始之前所必需的。T901应在接收PFR之前完成1500小时的地面测试。在计划的发动机运行时间达到5000小时后,将完成全面鉴定。
与此同时,贝尔公司正在开发一种完整的武器系统版本,称为“增量一号”。“增量一号”在规模和尺寸上看起来与竞争原型非常相似。结合从演示机的设计和制造中吸取的经验教训,“增量一号”开发工作将包括与Sierra Nevada公司设计和验证模块化开放系统架构(MOSA), 贝尔公司最近与Sierra Nevada公司合作开发FARA。
贝尔公司在V-280“英勇”倾转旋翼机项目上的工作在去年12月获得陆军未来远程突击飞机(FLRAA)项目的胜利后,受到了失败的西科斯基-波音公司团队的挑战,目前已经停止。问责局(GAO)将在4月7日之前对抗议做出裁决。在此之前,贝尔公司暂时将V-280的设计和工程人员重新分配到其他项目,从V-22和H-1到高速垂直起降飞机。