【航空周刊网站2022年1月28日报道】美国空军启动了一项关于F-35换装自适应发动机计划（FAER）的市场调研，披露了这个还没有资金支持的提案的首个细节，即在2024财年一季度可能的合同授予后5年内替换当前采用的普惠F135发动机。

美国空军生命周期管理中心（AFLCMC）发布的消息揭示了一个临时目标——在获得资助的工程和制造开发（EMD）计划获得批准之前——在2028财年启动低速率初始生产，然后在一年后接收第一批可使用的自适应发动机。

此举标志着一项16年、耗资40亿美元的活动又进一步，该活动旨在为战斗机引入三涵道架构的自适应发动机。自适应发动机将气流分成独立的三股，第三股在巡航中打开以扩大外涵气流，从而提高燃油效率和热管理能力。

作为自适应发动机技术发展（AETD）项目最后阶段的一部分，全尺寸的、200kN（45000lbf）推力的GE航空XA100和普惠XA101自适应发动机在去年进入地面测试。

GE在2021年5月完成了首台XA100发动机测试，第二台发动机的第二阶段测试将在2022年3月底之前开始。

普惠表示支持空军对F-35用自适应发动机技术的兴趣，还提议对F135发动机进行一系列可能更经济的升级，并承诺在推力能力、热管理和燃油效率方面显著提高。

尽管空军进行了积极的市场调研，但直到5个月前，AETD项目的未来仍存在不确定性。直到7月，空军官员们的观点是对F-35换发计划的必要性表示怀疑，并指出生产成本会增加并将机队分成两种发动机类型。

但8月，长期支持自适应发动机技术的弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）进入关键岗位，被任命为新的空军部长；并在9月公开接受了F-35采用自适应发动机的潜在好处。肯德尔表示与海军合作，寻求一个将空军F-35A和海军F-35C重新设计的F-35；还表示如果有必要，空军准备单独行动。

FAER的市场调研源自普惠努力挣扎出F135的维修困境。由于维修站难以满足吞吐量预期，需要更换在中东部署期间因腐蚀而损坏的涡轮叶片，这加剧了可用发动机的短缺情况。此后，维修站增加了维修交付量，但积压的订单将需数年时间。

空军愿意为提议的换发考虑替代两级维护系统。两级架构减少了对基础设施的需求，但给维修站带来了更大的工作量。替代方案是三级维护架构，包括线路维护、中间维修设施和大型维修站。

空军要求GE和普惠在市场调研中回答如下问题：根据为FAER计划确定的未来维护策略，支持两级或三级维护策略是否存在任何挑战，包括建立CIRF（集中式中间维修设施）？

F-35并不是应用自适应发动机的唯一途径。GE和普惠还在为下一代自适应推进（NGAP）项目开发竞争性发动机验证机，目标是为下一代空中优势项目开发的未来战斗机提供动力。截至2020年初，美国空军计划在2025财年年底前对NGAP发动机验证机进行完整的地面测试。NGAP项目的大多数细节都处于保密状态，AETD项目也是。空军表示FAER是一个保密项目。

编译｜李明

审核｜廖忠权